一年一度的台中浩天宮七天六夜百年古香路徒步，主祀俗稱「大庄媽」的天上聖母，是梧棲、沙鹿等區五十三庄信仰中心，相傳自清朝以來，大庄媽祖都會帶領信眾來到雲林北港朝天宮進香，相當悠久的進香歷史，創建1738年的浩天宮比西元1770年大甲鎮瀾宮還久，大甲鎮瀾宮過去都到北港朝天宮進香，推算創建後開始進香的年份，可能是浩天宮會比較提前一些，而全台進香活動參與進香人數最多還是大甲鎮瀾宮，還被列為Discovery列為「世界三大宗教盛事」之一，該宮香火鼎盛，信徒遍及全省各地，這要歸功當初透過各大媒體傳送出進香的訊息，人們的好奇心前往，熱鬧的陣頭表演及各宮廟前來助陣，讓這項宗教嘉年華會熱鬧非凡，後來網路的普及人手一機訊息傳遞，參加的人一年比一年多，從實際徒步信眾參加到觀禮民眾，約有百萬人次，苗栗白沙屯拱天宮就是透過網路訊息而竄起，每年約有10幾萬人參與徒步進香，成長的速度相當的快速，從早起1000多人進香，透過網路臉書報名人數飆升，白沙屯拱天宮進香也開創引進報名費的進香費用，他們宣稱公費(像是戲台費用....)，這像似一般台灣各地路跑商業活動的模式經營，路跑繳報名費就送活動帽子、服飾、運動毛巾、背包、鞋子都有，還有完賽獎牌，拱天宮繳600元報名費就送背心、帽子、毛巾等，當然也有全程徒步紀念錦旗，而後陸續有些宮廟也開始仿效這樣模式，而且設計的商品越來越精緻很有質感，平常穿戴也很時尚百搭，像是浩天宮就是其中之一，除了那件黃色長袖比較簡約大方外。
2022年我因住市區到台中浩天宮相當方便，開始前往拍攝紀錄一樣有著百年進香活動的大庄媽，觀看他們的進香過程，剛好每年10月也為大甲媽祖進香訓練腳程開工日，這趟進香活動正好是測試穿哪一雙鞋長途徒步最舒適的時機，大庄媽進香跟大甲媽祖進香路線幾乎一樣，可能差在雲林土庫鄉往北港及往新港而已，我走了六年大甲媽祖進香全程徒步經驗，10月開始是陸續早時間訓練腳程，到隔年過年後才停下腳步，浩天宮剛好這時間進香，工作關係，單純輕裝跟一天，適應一下徒步進香的環境及長距離的健走。
大庄媽進香時間安排相當得宜，選擇在比較涼爽的秋天進香，栩栩涼風不悶熱，走起來舒服，雨水也少了許多，雖然在秋老虎的季節，但到了傍晚就開始涼快許多，而浩天宮的地裡位置，也相當的便利，廟宇的位置離台灣大道徒步僅須6分鐘，台灣大道公車從早到晚班次相當多，也有往台灣高鐵站公車，另外台灣大道宜寧大學站，幾乎是24小時都有公車到市中心，所以不用擔心半夜搭不到車，另一個選擇是ubike，沙鹿市區有好幾處可以借，沙田醫院斜對面馬路就一整排ubike，浩天宮離沙鹿火車站徒步約35分鐘，沙鹿市區其實相當熱鬧，公車路線及班次相當繁忙，不怕搭不到車，住的部份也不用擔心當地有幾家旅館，沙鹿離市中心大約40分鐘車程，而進香的里程數，比白沙屯拱天宮及大甲鎮瀾宮來得短，這點好處就是不用24小時趕路，走到疲於奔命，進香也在旅行，應該是跟一般的旅行團精神好輕鬆休閒各地景色，浩天宮相對位置與進香路線，蠻符合輕鬆休閒進香團，安排參訪友宮路線順路，晚上駐駕休息時間充足不用趕夜路，若想徒步旅行訓練腳程、大甲媽祖、白沙屯媽祖徒步進香適應腳程的民眾，有空可以參加這座廟的進香活動，進香路線安排幾乎是大甲媽祖與白沙屯媽祖的綜合版....
表格上面駐駕的宮廟大都是當地信仰中心，宮廟幾乎都在市中心內，或是熱鬧的住宅區旁，只不過想全程熱情參與到熱鬧跟隨的進香客最須要的晚上睡哪裡，哪裡有可以避雨的地方，哪裡可以洗澡? 這幾個部分比較會影響日後會不會跟隨進香成長人數，沒有人跟就成了自己玩的進香團，白沙屯拱天宮及大甲鎮瀾宮參與人數相當龐大，駐駕宮廟提供香客大樓，或是不關廟門，讓信眾24小時都能來參拜，提供了休息及洗澡盥洗，不少宮廟及民房也加入歡迎入住及洗澡的善舉，地方宮廟順便替自己廟宣傳，增加曝光度增添居民前往參拜，經過民眾想到會進去參拜，另外也可以背輕便帳棚，這在台灣二大進香團都可以看見，走到哪睡到哪，也不定要睡駐駕的宮廟旁邊，還有便利商店也可以睡覺的地方，只不過要坐著睡，不然就是克難一點到店家騎樓撲野餐墊睡覺，這也在二大進香團相當常見，白沙屯則增加了遊覽車及住旅館跟隨進香的選項，額外支出搭車的費用，這就跟一般宮廟全島進香模式是一樣，也有當天接送固定點去回，免去住宿洗澡的不便，這有點像辦活動的免費接駁車，若要讓全台民眾看到場面浩大，吸引他們參與一日進香，拍攝畫面滿滿都是人，這方式還不錯，看是怎麼收費，或是免費(這會比較多人願意參加)，看看自家信眾有沒有大貨車友情幫忙載
整個進香路線的安排，我會推西螺到北港這條路線，推薦原因是走在一望無際綠色鄉間田園馬路，這是住在現代都市的我們，已經很難看見，雲林縣是農業大鎮，所以到了西螺北港路過的幾乎都是稻田或是蒜田，農村的鄉鎮，走起來特別的純僕悠閒，這條路我走過二次，幾年前第一次跟白沙屯媽祖進香從虎尾走到北港朝天宮，當天就搭車回台中，第二次是今年特別去拍攝進阿~進阿~萬人空巷白沙屯媽祖鑾轎衝場朝天宮廟內的畫面，搭車到西螺中途被香燈腳載往巒轎位於土庫路上，媽祖駐駕在土庫順天宮，睡到清晨2點出發走到北港市區記得好像早上八九點，然後看完衝場，待到下午5點多，我準備回台中趕工作，不再跟搭車回家，但看到客運滿滿排好幾圈，偏鄉的客運班次又少，可能無法搭上末班車，就直接原路走回西螺搭客運，無論媽祖走海線不走山線，我依然要從山線回台中。
就這樣一個人背著背包從黃昏走到半夜12點抵達土庫順天宮一路上有三處路段沒有路燈全黑，最長的時間約4分鐘，我邊聽音樂其實沒有什麼在怕的摸黑，也沒有特別加快腳步，就默默的一直走，走到廟門也關了，溫度也直線降低，不久也遇到二位騎車的香燈腳，他們也不跟了要回台中，他們東西太多不方便載我到西螺，我睡到三點開始從往西螺市區走，一路上只有我一個人，路上的車依然來來去去，我走我的，走起來還蠻順不覺得累，大約快亮抵達虎尾的7-11，我還在市區一直遶找7-11，在那裡稍坐休息順便傳工作進度內容訊息給同事，差不多六點天也亮了，直接從虎尾不休息漫遊西螺田園風光到西螺客運站，早上田間空氣真的很清爽，看著四周都是田園風光，疲憊都沒了。
人生第一次遠離台中早上在這裡散步，很悠哉很喜悅，偶爾會停下腳步看著一望無際的綠色稻田，很療癒舒坦，拍下此刻所看見的美景，留下永久滿滿的回憶，正好10點整走到西螺客運站，來的時候也是從這裡出發，等待回台中市的客運，陸續也遇到幾位跟著媽祖鑾轎急行軍從濱海過來香燈腳搭客運回家，閒聊他們跟到被海放過程，再轉車到這裡....西螺到土庫算一算來回走過了16趟，額外還有一次騎車來這裡拍照，回憶起來還是覺得美，或許生活在高樓林立都市關係，可以推薦給你們走西螺到嘉義這路段。
宮廟進香前大都會辦一次流水席宴請相關參與的貴賓，小一點的宮廟大概就一般餐廳聚餐連繫感情，單純到友宮或是祖廟拜訪，進香隊伍也就比簡單，我親戚的宮廟屬於那一種，大都是自行開車前往目的地，可能平常就有在吃飯聊天，進香前的聚餐就免了，而大一點有財力有名氣的宮廟，就會辦比較氣派大型的起馬宴，邀請各宮廟廟方人士或邀請嘉賓親朋好友一起來到熱鬧，宮廟之間彼此交流，地方人士政商之間寒宣問暖餐宴，缺錢的蓋廟，多少可以這次餐會能不能幫忙一下，日後廟會須要幫忙到熱鬧通知一聲，其實有人統計年輕人不太喜歡拜拜，現在有少子化，疫情後景氣又差，物價有上漲，所剩香油錢應該會都拿去求溫飽比較重要，退休老人家大概投個香油錢求個平安，全台約800間媽祖廟以上，一座都市各區都可能會有一座媽祖廟，這對宮廟經營可能蠻競爭，媽祖只有一個，本尊在中國興化府莆田湄洲，所以台灣的媽祖都是從那裡分靈過來，到了台灣還延伸出大媽、二媽、三媽、四媽、開基媽、醫療媽、全部都是同一個人林默娘(姓林，名默，母親的尊稱娘)，只有幾間供奉的媽祖非林默娘本人，像是台中市萬和宮媽祖廖品娘(老二媽)，傳言媽祖有分身，所以會降臨到每尊神像內，也因此每座宮廟都會顯靈的神蹟故事，有的還拍到顯靈，成了須要另一種無形力量幫忙的信眾追逐的地方，宮廟就有了收入，持續營運下去，白沙屯媽祖進香透過臉書傳達進香過成一些神蹟，因而網路流傳而爆紅，短短的幾年進香人數破10萬人，還不包括沒有繳報名費的參與者，每家宮廟經營方式不同，有的低調，依據百年傳承方式經營，進香的錢應該都是從信眾樂捐的香油錢支出，有的開始企業化管理，商業模式辦理進香活動，像是拱天宮進香，有點類似辦路跑活動模式，繳報名費就送隨身服飾，路跑有完賽獎牌、證書，拱天宮全程徒步或半程也送錦旗一面，白沙屯的進香報名費稱公費，支出戲台之類的費用，感覺有包括製作服飾及帽子毛巾的費用，但廟方以贈送的方式，路跑有補給，進香也有信眾自發性補給，以近年來報名人數來到約10萬人，扣除成本相當可觀，這是一些百年古廟看了都會羨慕，我記得曾經到一座偏香百年古廟造訪拍攝，某一間攤販可能一直沒生意悶太久，走到廟前嘆氣大喊" 拜託進香團來拜拜"之類的話....，這可能偏鄉外流人口多，在地居民少，自然香油錢就少很多，連扛轎都要花錢找專業的來幫忙，全靠外來遊客及信眾造訪參拜才有收入，有神跡故事當然加分，所以宮廟與宮廟之間互相參訪交流蠻重要，不常幫友宮廟會活動幫忙熱鬧氣氛，有可能自己的廟會，自己人玩的狀況，也讓在地參與的信眾興趣缺缺。
浩天宮的起駕陣容也是蠻龐大壯觀，讓當地居民或路過車輛看見這座廟的進香氛圍，浩天宮也打響了知名度，我蠻早想過，總覺得浩天宮在時間路程規劃及地理位置，會優於白沙屯拱天宮及大甲鎮瀾宮的進香路程規劃，我總覺得他有機會成為中部地區第三大的進香團，選在秋天避開春天各家媽祖廟進香的時間，秋天雨水少白天風是涼爽，這季節是露營及登山的最佳季節，長途拔涉的進香路上，走起來不會悶熱到中暑，路程適中白天走到晚上吃飯時間(除了前面友宮陣頭都沒有在動)，不用趕夜路及急行軍，正常作習，睡飽精神好，不傷肝，白天體力充沛，就能跟在媽祖後面走比較像進香，路線安排也很單純，在雲林土庫前幾乎跟大甲鎮瀾宮路線一樣，差在拜訪友宮偏離一些，最終還是會回到台一線、縣道145、台19線，到了土庫才轉向嘉義北港方向目的地，駐駕幾乎是當地信仰中心，從網路直播似乎沒有各行各業神壇接轎，感覺行程規劃很流暢，若浩天宮對陌生害羞的進香客，能熱情邀請讓他們一起加入完成這進香使命，融入這場進香盛會，一起同樂，多關心他們，心房打開後，可能就此跟一輩子，連小朋友都帶，有沒有神蹟都無所謂，當作宗教嘉年華健行大會，還會介紹親朋好友來參加說出自己的體驗，像是一起扛一下段神轎，給他們躦神轎，拿結緣品或是壓轎金送她們，讓他們感受到廟方溫暖，拿飲料給他們消暑，被海放請他們上香客車載一程，邀請他們作伙一起來吃飯，哪裡可以補眠休息...這樣比較像古早時代進香的氛圍。
經歷了七年徒步進香及參加幾間百年媽祖廟進香盛會，跟著進香客邊走邊閒聊分享進香經驗談，我也將進香過程拍成影片，他們很熱情分享他們參與一些進香活動的經歷給我聽，優缺點都訴說出來，有的廟不希望隊伍拉太長可能考諒進香客行走的安全，或是走不動，會有一台車在最後面接駁，載到神轎旁邊，當然有信眾為家人許願，硬撐走下去，關係不願意上車，廟方也不勉強，一直跟在後面，有些人反感繳報名費分你我的進香活動，好像沒有穿戴那些服飾及臂章格格不入，雖然他們熱衷參與鬥鬧熱，因為工作關係無法全程參與，只能參加一天，就不太願意繳報名費，我參加過幾次，確實是香燈腳個人行為因素比較多，不代表所有善良的香燈腳行為，更不會是媽祖的託夢要求要收費才能參加，有些香燈腳拿了一堆結緣品免費送，要求要有臂章才能領取，還用原子筆做記號已領取，也看見一位躺座輪椅的殘脊老人，家人帶著他來路邊發結緣品(沒有穿報名製服)，可能想做點善事添福報早日康復，現場大方免費送，後來過了沒多久，有一位帶著臂章的阿姨，主動要求排隊的人要有臂章才能拿，拿出身上帶的筆，開始檢查臂章畫記號已領取，但有些善男信女卻不分你我，心地善良大愛無私大方免費送，不用臂章，增福報行善積陰德，因此信眾會去跟著免報名費大甲鎮瀾宮進香，2022年前算是全台最大的進香團，路程也是固定，都可以安排時間來走，若遇到碟仙式進香團，進香路線完全靠靈動(跟神明代言人起乩差不多)，須要所有進香客不能跑太遠，不然會被海放在偏鄉半夜沒車搭，拍影片畫面也比較壯觀，依我過去跟牡羊座的女同事交往八年(媽祖的星座)，她比較有依賴感，希望我帶她找地方去玩，不太會自己出點子去哪裡玩，所以大都是我決定往哪裡去，也怕陌生，不太願意接觸陌生人事物，若從這樣的推測，媽祖應該不會自己想到處亂走的熟女，單純起點到終點停留的地方，若是媽祖是愛玩的星座，那就喜歡四處跑停不下來，其實最早鑾轎搖擺的目的是讓沉悶的進香過程比較有熱鬧的氣氛，也沒有電子琴花車及職業陣頭，只好搖動神轎，若是人坐在裡面，搖個一分鐘人差不多暈過去了，但很愛漂亮愛保養，這點我今年在某媽祖廟內，還真的有信眾拿化妝品來拜，人生第一次看見。
浩天宮跟其他宮廟的神轎比起來很有特色，外觀金碧輝煌卻有著莊嚴的日式風格神轎，像似一件行動藝術作品，讓人看了都會多看一眼，靜靜欣賞媽祖坐在裡面感受外面的信眾崇敬。
起駕後，娘傘後面就是這次要出巡南部進香輕旅行的媽祖，在數百名信眾護擁陪伴走一趟，場面相當壯觀，每年幾乎都有成長，他讓我感覺進香路上少有神壇接轎的情形，行進相當流暢，可能等級還不到大甲鎮瀾宮，四人轎真不知道怎麼辦，其實各神壇想打知名度，還不如自己辦進香活動，自己訂一座神轎，全程都自己人在扛，愛怎麼「稜轎腳」就怎麼稜，還比較被尊重，畢竟扛的神明，也不是你家的神明，信眾都有在看。
浩天宮大庄媽的鑾轎一樣依照百年進香方式，用扛的全程徒步前往北港朝天宮進香，有些宮廟外掛輪子用推的方式進香，比較省力，結果應該都一樣，我猜將來會有像是單車電動助力器安裝在神轎裡，遇到斜坡就比較輕鬆推動。
我在大甲媽祖進香遇到過一位婆婆跟我聊天，我說你們不先走比較輕鬆不會那麼趕，她說:跟在媽祖後面比較像進香，確實是如此，我從小也跟著家人去進香，看到其他宮廟進香，大都跟在神轎後面比較多，另一個解讀是一般搭車進香模式，下車跟隨神轎的方向前進，到了陌生的外地，人生路不熟，跟在神轎後面就對了，還有另一種碟仙式進香，神轎要走哪裡，完全靠靈動的方式，信眾必須跟在旁邊，不然會被海放，所以也不能提前走，免得走錯路找不到進香隊伍。
但遇到長途跋涉的進香路程，行進路線及停駕駐駕的也明確公佈位置，交通工具的普及，四通八達的交通道路， 導航科技產品的幫忙，還有神轎裝上gps定位，網路直播，一些人會選擇先走，比較輕鬆不會追著神轎跑，消耗比較少的體力，漫遊各鄉鎮，休閒散步的進香快樂行。因為可以先走，這也延伸出網紅拍成進香美食全攻略的影片，媽祖走媽祖的，他走他的，一路上還不一定見得到進香隊伍及媽祖鑾轎，起點到終點成了各走各的，各自進香，若遇到新手參加此盛會揪團，可能覺得我的目的是參加進香團希望都能全程參與進香盛況，但怎麼感覺是自組宮廟巡禮吃到飽徒步旅行團?可能提前一天回到宮廟下馬，雙手合十默唸期待明年見，搭車回到溫暖的家好好睡一下。
浩天宮還給我一個不錯的印象，白沙屯媽祖進香路線，其實離他們廟有一段距離，但他們很有人情味加入發送點心的行列，邀請香燈腳前往休憩盥洗友善幫助，分送點心，台中市有舉辦活動或是友宮辦的活動都會分享到臉書社團給大家知道，民俗節慶也會分享給臉友，有點像鄰家敦親睦鄰，很有人情味，或許臉書經營成功，台中梧棲區有這麼一見咱們的媽祖廟，似乎可以看見他們的單純善良。
若你想參加碟仙式進香團，偶爾來一段急行軍，又想挑戰自己的能耐，全程堅持不上車走到底，或者是為家人健康或是工作許願，承諾全程徒步進香還願，這趟秋季進香盛會，可以成了隔年想走大甲媽祖與白沙屯媽祖進香前訓練腳程的機會，不一定走全程，一日也可以，適應一下進香隊伍腳步，我幾乎每年10月開始找時間訓練，這也是聽走過全程的進香客分享經驗，有訓練真的有差，某一年參加大甲媽祖進，穿著室內拖鞋走完全程，當時雲林的中午高溫還在34-35度之間，還是七年來走最快一的一年，這要歸功跟登山健走脫不了關係，過年後的平日吃飯買便當都是用走的去買，搭車公盡量選擇用站著，因為進香大都是走跟站，到了終點才是躺下，所以訓練耐走耐站，我也發現有一些婆婆很耐站，站在媽祖鑾轎周圍都不覺得累，這在我搭公車經驗，婆婆媽媽一上車就趕緊找位置坐的比對，這位婆婆讓人敬佩她的雙腳依然勇壯，我在登山遇到過一位70幾歲婆婆，她說她的外公，原本腳好好的，走路都沒問題，某一天兒女發出孝心買了一張輪椅給他坐，還請外勞幫忙推，他的外公偶爾嚐試著坐著，隔了一陣子越坐越上癮，感覺很舒服，也不用靠自己推，就黏上輪椅當代步工具，某一天晚上起床要準備走去上廁所，竟然發現雙腳無力(應該是萎縮)，無法正常走動，從此就開始坐一輩子的輪椅，這提醒我們，坐太久可能引起下盤雙腳退化無力，骨質也會跟著流失，一旦坐到輪椅影響身體全身器官機能(沒有運動)，身體很容易老化病痛纏身，若老人家搭公車能站就站，坐輪椅機會就會減少，不要因為你喜歡坐，到了晚年無接縫改坐輪椅。
浩天宮大庄媽沙鹿第一站的停駕宮廟來到了玉皇殿，這間宮廟主祀玉皇大帝，由於創建年代歷史悠久，享有盛名，因此成為地方信仰中心，香火鼎盛，每年點安太歲光明燈幾乎秒殺，讓我人生第一次看到點光明燈有限量關門，表示信眾認證這間廟很靈，另外一點，玉皇大帝是信仰中位階最高的天神，民間俗稱天公，又暱稱天公祖。所以是媽祖的上級長官，出遊路過千萬別錯過拜見禮貌是須要的，跟玉皇大帝報備一下此次行程規劃，旅途平安，進香圓滿成功。
遵照古禮進香儀式，陣頭也依依進到廟前廣場參拜，黑令旗掃來掃去，目的是在掃除週邊鬼魅陰氣作用，神聖的神明要路過，開一點乾淨的路。據我小時候聽親友說到，令旗有分顏色，拿黑色的比較恐怖，早期若志工把黑色令旗甩斷，等於宣判他的死刑，據說想辦法自己處理(自殺)，我的親友還問我要不要拿令旗，我說我想敲鑼就好，所以他們的竹子精挑及防甩斷都有做萬全的準備，甩的時候也會小心，我近年參加大甲媽祖進香抵達西螺，西螺那邊的宮廟出來接轎，拿著黑令旗的猛男，可能現場人山人海氣氛高潮沸騰，甩得特別用力，起乩式左右猛烈甩動著，沒想到真的被甩斷對折，傻眼...旁邊的大叔就說你看....小唸了一下，也就這樣猛男雙手拿著對折的黑令旗默默著離開，還沒有到最高潮就斷了，草草結束甩黑令旗達人秀，現在應該活著好好的，科技文明年代，當作一場達人秀，甩斷可原諒下次改進，改伸縮釣杆看看，也好收納..
這一天好像是假日，天氣還不差，前往看熱鬧的蠻多的，大約好幾百人，陣頭與信眾大約1:2。
看距離大甲鎮瀾宮及拱天宮參加的人數還有一段距離，相信將來也會有機會有更多的信眾參加。
加入更多的與眾不同陣頭創意表演，進香團隊形象，清新品德端正善良正派，不會用特權插隊拿點心，免費發送點心站及結緣品，免報名費，進香服飾設計時尚耐看，平常都可以穿戴，有機會增添進香人數。
至於全程徒步進香鞋子部份，這七年來的經歷分享，透氣有氣墊的運動鞋比較佳，一來有包覆性高，腳掌若傾斜也有支撐，免除傾斜過頭拉到筋扭傷走不下去，鞋面透氣可以延緩腳掌消腫刺痛的不舒適感，毛巾底的襪子會比運動機能襪，舒服柔軟舒適，感覺有緩衝效果，但可能不透氣所以須要偶爾脫鞋散熱，2023年我試著全程穿著運動機能襪，第一天尾聲開始感到腳掌被捆著緊緊的，血管壓迫到很不舒服，邊走邊感覺到腳掌壓縮難受，鞋墊我改換運動型足弓鞋墊偏硬，在搭配2022年新買的透氣健走運動鞋，平常也都穿去運動登山，結果走到第三天腳底好像脫著鞋子，走在腳底按摩地墊上，每走一步就會刺痛，熬夜趕路又放力，中午吃飽飯起身後準備出發已經寸步難行，在廠房外躺平休息二小時，才慢慢推進，再到不遠處宮廟繼續休息散熱腳底，因此，鞋子不能穿太舊，避免鞋底脫膠，保有彈性機能還在，有透氣功能，輕量化，毛巾底的襪子，腳趾及腳掌前端貼透氣膠帶可避免起水泡，若要我選擇，我應該會穿九成新以上的透氣運動鞋+毛巾襪+軟一點的鞋墊，參加全程徒步，長距離的健走可能會比較舒適一些。
中午用餐時間到，不分陣頭與信眾街坊鄰居，大家一起用餐，像是一家人作伙來吃飯，這也是廟會吸引熱鬧的一部份，我參與及觀察，還有跟信眾聊到用餐，大部份的廟都歡迎你來吃到熱鬧，他們會感覺廟方很有人情味，而傳遞給其他人正面好評的印象，廟方的志工面帶微笑都會說這是不用客氣，媽祖請的，非常熱情給害羞不敢吃的信眾，受到溫暖記在心，我也聽到大甲區阿伯跟我說台中市某一家媽祖廟是不是怕人吃(驚)，跟住在那座廟旁邊的阿伯跟我說的一模一樣，這位阿伯還說，住廟旁邊的居民都在也沒有去拜，都改去拜大甲鎮瀾宮，這間廟大部份都是外地來的人，或是觀光客，所以這間媽祖廟的媽祖又稱為「外媽」，沒想到怕人吃的事，被到處被傳開，這間媽祖廟怕人吃是指遶境進香回鑾煮的平安餐，不提供給現在到熱鬧的信眾吃，只給自己參與的陣頭志工吃，據我多年前往觀察，我家也住那座廟附近(大約10分鐘路程)，小時候媽祖回鑾還是有給信眾吃，但不知道什麼時候，廟方就開始只給參與進香的志工吃，原本飯菜還擺在廟旁邊圍起來，一些信眾以為跟過去一樣準備靠過去吃，但他們的志工用手阻止就說那不是給你們吃的，是他們的人要吃的，可能是那件事引起信眾耳語，他們內心想，你們廟的香油錢是我們捐的，不然你們廟哪裡來的收入? 只想施不想捨的道理，隔一年他們將飯菜搬到他們的活動中心內，可能私下跟志工與陣頭說去哪裡吃飯，現場觀禮的民眾，結束後就各自回家，所以這間廟出門遶境都是自己人在玩，好像沒有友宮派陣頭來幫忙，這間廟其實很有錢，光是安太歲光明燈金額是全省排第2~3位，所以陣頭都是自己花錢請的，回鑾還是有民眾來看熱鬧，但不多，沒有到人山人海，比起台中幾間百年媽祖廟熱情招待給民眾吃，從繞境民眾主動參與的盛況都能分辨，一位阿公說 : 不用怕人吃，廟會才會熱鬧，若你怕人吃，以後就沒有來參加。廟若不夠大方沒有人情味，信眾觀感不佳，信眾就改去其他廟參拜投香油錢了。 我記得疫情其間某一座宮廟完全配合政府政策，打滿三劑疫苗才能進入廟內參拜，當媽祖進香隊伍來到，外面的民眾及信眾相當多，廟內卻少數有打滿三劑的信徒，聽到宮廟的人對話說怎麼沒有香客進來拜之類的話，這關係著香油錢，顯示他們開始擔心，一年之中這個活動應該是帶給他們收入最可觀的一次，反而他附近的媽祖廟香油錢特別的多，因為他們的香油錢箱放在外面(廟還在蓋)。
其實進香平安餐一般是吃粗飽，家常菜料理，談不到營養成份價值，常見的有炒麵、白飯、扣肉、高麗菜、青菜、丸仔菜頭湯，若跟信眾募捐還不少，秋刀魚、雞肉、水果，小型的廟財力能升任，畢竟小型廟信眾不多，全靠募款而來，有的還要煮二餐(來回都要停駕)，若財力雄厚的宮廟，香火鼎盛樂捐的人也多，那菜色就蠻可觀，連涼水就有四種以上，媽祖鑾轎來回路過都準備，我參與過的進香活動，以西螺新天宮最豐富，有著大甲媽遶境祖進香「天下第一美食攤」的名號，附近的鎮南宮雖然是個小廟，但他的點心站可是輸人不輸陣，還超越西螺福興宮，連當地的人氣美食「油蔥九層粿」，都上桌，我記得白沙屯媽祖停在果菜市場，聽到有現場信眾沒午餐吃，馬上去包好幾10個素便當，數百瓶綠茶飲料，真的待客之道很熱情，浩天宮參與他們的回鑾免費平安餐，算是蠻豐盛，也不怕你吃，平均一個人最多二輪就飽了，我也聽過進香客暴飲暴食而送醫院急救，若有病在身，最好自理，不要看到就貪吃，免得讓病情更加嚴重。
我也常見到媽祖鑾轎一到，點心站已經在打掃明年見，不知道是人太多早已經開動蝗蟲過鏡一下就掃光，還是廟方準備太少，媽祖及天兵天將都還沒吃，還有在媽祖巒轎旁邊工作的陣頭，信眾先吃免的吃不到，也有看到婆婆媽媽拿著塑膠袋來裝滿扣肉，帶回家去，大家都會覺得貪心，應該是把機會留給還沒吃的陣頭或是晚到的信眾，我看多數人不會勸顧吃自己，我聽到廟方私下說 : 一年才一次，不差多一雙筷子，意思就是讓她裝，可能覺得她應該是生活過不去貧困才來多裝點回去吃，或者是家裡有行動不便或是身心障礙的家人，帶回去給他們吃，有著背後的故事，總比進香客貪心盛了一大碗，吃不下就往垃圾袋倒，有的便當菜飯都往垃圾袋倒，只吃肉，我曾經看過一對阿姨整個背包都塞滿，手上還提著一大袋，其實熟食在戶外放久了會酸掉長霉菌，吃了對腸胃不好，尤其老人家有慢性病纏身，進香的菜餚都比較屬於重鹹，若腎臟有問題的老人家還是不太能吃，我記得我同事她家人洗腎，有一天貪吃重鹹的餐點，不信邪，吃了之後病變趕緊直接送醫。
查一下永和宮的建廟歷史，創建西元1758年，比大甲鎮瀾宮、大庄浩天宮、白沙屯拱天宮還要早，歷史相當悠久的媽祖廟。
這是一位相當熱情虔誠的信眾準備的點心站，聽他說準備了一整天，肉也精挑魯了一整晚，用的料都很實在期望我們大開胃口品嚐，但這一天下午實在太熱，可能大家胃口打不開，有吃也吃不多，有些信眾害羞，沒有拿碗筷給他，他不敢吃，吃不完最難處理，倒掉可惜，只能分裝給現場有沒有婆婆媽媽要不要帶回去當晚餐，或是臨近的派出所、管理員、超商、住家給他們當晚餐，但其實不用再意信眾有沒有吃，媽祖就在旁邊會看，讓到你的誠心，不會讓你失望，若你相信有媽祖靈驗，相信會保祐你事業翻轉，家人健康，條件是你要做個好人，實實在在做生意。
這是接駕神壇送的點心，層次酥脆豐富、內層鬆軟，餡料美味無比，口感真的很不錯，用料時在還是當地沙鹿市區一家麵包店做的，神壇除了出手霸氣，就是很精選的點心免費送給香客品嚐．
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