2018苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香北港朝天宮(影像紀錄)
2018年白沙屯拱天宮媽祖一年一度至雲林北港朝天宮進香,將在今晚11時40分起駕出發,根據媽祖擇日時程,18日中午前將抵達北港,24日下午2時20分回宮,全程8天7夜,橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市,徒步往返400公里,考驗信徒體力、耐力。白沙屯媽祖進香最大特色是沒有固定期程和路線,全依媽祖旨意而行,今年去程36小時內要抵達北港,200公里的急行軍,對「香燈腳」是一大挑戰,這是我第一次參與一日影像紀錄,之前都是假日旅遊路過順到進去拜拜祈求旅遊平安。
據官方報名參加進香的人數上看4萬5000人,加上沿途迎駕參與信徒可能高達10萬人,隨行車輛則有近百輛遊覽車,另外,登記自小客車約3600輛,參與人潮再創新高。現場看非常的壯觀,從未見過這麼多輛的遊覽車同時出現(促進遊覽車業經濟),整條省道成了不夜城,萬人信眾健走像似移動的長城。
200公里的急行軍官方提醒信眾,不能把所有責任寄託於媽祖庇佑,徒步進香終究得量力而為,特別是今年時程已進入農曆4月,天氣悶熱,千萬別太過執著,體力若無法負荷,不要勉強。深夜起跑後萬人健行大會,熬夜要走到中午到彰化伸港福安宮(神轎停靠位置)跟上休息的地方(大約53公里),沒想到當晚已經不少人無法負荷腳程,走不動癱在公路上休息,有些人張望也在等待接駁車,不少民眾的車輛自發性隨行協助接送,到了白天天氣更是炎熱,參與人數爆表下,載運車輛數量不及超過想像人數,落後慢步信眾綿延將近幾公里(台灣大道-彰化伸港鄉漳海路),的開始臉書或是各式各樣媒體號招訊息急須救援車輛幫助載送,我騎機車隨行被招呼也加入救援,載了二個人到下一站廟宇,也問過一個落後又在正中午須要載嗎?當然他的堅持走下去。
曾經在大甲媽祖進香的台中市民,他曾經跟我說,跟隨進香活動跟喜歡從登山活動是脫不了的關係,確實,我從高中寒暑假都參加救國團橫貫公路健走活動,出了社會除了打球,就是喜歡從事登山活動為休閒活動。宗教活動平心看待,喜歡健走養成了樂趣,喜歡參與活動充實人生的每一天,我不喜歡賺來的錢都是存來看病買藥,讓自己身體透過運動休閒而健康,省下的錢拿來旅遊休閒旅費,瞬息萬變的人生,無法預測人生的終點站,活在當下,把握人生每一刻,說走就走,當你東想西想要去哪裡,我已經出發,當你想到假期結束,我已經玩回來了。