「【鹽水‧橋南老街】月津舊事」
台南市鹽水區歷經了繁華與没落，走過興衰再現古樸風味，見證了歲月的滄海桑田所遺留下來的卻是可貴的文化資產，而橋南老街就是極具代表性的其中之一。
隨時時間流轉，台南市沿海陸化嚴重，海岸線後退，月津港也逐漸淤積，繁華的鹽水逐漸歸於平淡。鹽水鎮也陸續興建了許多街道，橋南街功能逐漸被取代，曾經繁華一時的街到也愈來愈末落。
鹽水這裡包括這一次我確實來過了3次，因為同事是這裡的當地人，每逢元宵節都會邀請我們來他家座客及烽炮的洗禮，南部人的熱情從他身上可以看得出來，但有歲了沖下去可能命都不保。
「北天燈，南蜂炮」是台灣元宵節最有名的兩大民俗活動。「北天燈」指的是台北縣平溪鄉的放天燈，「南蜂炮」則是台南縣鹽水鎮武廟的放蜂炮。
橋南老街臨近鹽水舊港，當時海上交通興盛，往來台灣與福建廈門之間的商船常在此靠岸，造就小吃、建築等文化的興起，現在大家傳頌「一府、二鹿、三艋舺」，其實還有個四月津，月津指的就是舊稱月津港的鹽水舊港。
鹽水昔日瀕臨倒風港內海，有通船之便，早有漢人及平埔族居住，自天啟元年(西元1621年) 顏思齊，鄭芝龍據台時，由大陸續移民此間，成為漢人在台彊創建最古老都市之一。
橋南老街 位於鹽水港的舊港口邊，是鹽水區最早的一條街道，是清代鹽水通往南部鄉鎮的交通要道，昔日商家林立、商賈大戶錯落，相當熱鬧。歷經百年歲月，還保存原有風貌，全長400公尺，寬6.8公尺，不僅未曾拓寬，而且到現在老街兩側仍然可以看到百年前的建築物。
當時鹽水僅有的一座橋「興隆橋」，明清時期是往來諸羅（嘉義）及台南府城間必經的要道，橋南老街因位於橋的南邊而得名，居於海陸交通要道的橋南老街風光一時，因此贏得「南瀛第一街」的美稱。
清朝時代，這條老街風光一時，不但往返臺灣與福建、廈門的商用帆船在此靠岸，同時，老街也是當時臺灣南來北往車輛唯一通道，因此有「南瀛始街」，甚至「全臺始街」之稱。
自開發以來未曾拓寬，完整保留閩南式老建築物的風貌，一條老街，代表著一段繁華的歲月曾經在此奔流而過。
老街的存在意義，是文化歷史的傳承，肩負文化資產得以永久保存。
這裡橋南老街自開發以來未曾拓寬，完整保留了閩南式老建築物的風貌，加上還有許多店家都是家傳產業，近年來成為許多電視鄉土劇的取景勝地。副總統呂秀蓮的著作改編的「這三個女人」電視劇，也曾到此取景拍攝。
老街上狹小的橋南街巷弄，都有說不完的故事，搭配夜間昏黃的仿古路燈。
改造後的老街，將狹小的巷弄重新鋪陳成寬敞、舒適又具古意的紅磚道，走在老街上，打鐵鋪、老古井、磚仔埕，彷彿走入時光隧道中。
橋南老街成為鹽水蜂炮活動之外的另一項重要觀光文化資產。
進入橋南老街，彷彿進入時光隧道回到過去，如江南詩意風情的景緻，卻帶給人更多的懷想。
移除文明電火桿並挖除柏油路面改以紅地磚和仿古藝術街燈取代，整修古井成為噴泉造景，吸引更多遊客造訪，提供平日休閒觀光、享受知性之旅的文化資產。
這輛老古董級打檔車在鄉下常容易出現是阿伯貼身帥氣的配備。
為經過那早期年代的兒童總是對這樣的汲水器工具特別好奇把玩，因為現在取代的是水龍頭。
在鄉間到處多可以看到這樣的正昌牌汲水器，在那年代水資源沒有現代那麼充裕下，成了大家日常生活必須要共同器具。
現在老街兩側仍然可以看到百年前的建築物，以及留傳已經百年的傳統打鐵鋪。如今或許光采不再，街口的百年打鐵鋪與成排昔時街屋，懷舊光華卻異常閃耀。
流傳百年的「泉利打鐵鋪」目前整個鹽水鎮上歷史最悠久的老店，仿若走入時光隧道般，為老街上最具可看性的老店。
打鐵師傅靠著祖先由泉州帶來的打鐵手藝，以祖傳的純手工技藝打造菜刀、鋤頭、鐮刀等鐵器，傳承百年，對映泉利門聯所書「泉源有本盈科進，利路亨通發達多」「泉流不息永多利」願老店能代代相傳，守護橋南老街。
社區志工們熱心將閒置空間改造了美化重建後，展現出活化再利用的公共藝術成果。
藏身在巷弄之中，這棟民宅與眾不同是在當時它是有某一種特殊行業，老一輩的當地人帶領我們了解這戶人家的歷史背景，而從他的磚瓦圖騰可以看出它在從事什麼行業的標誌.
老街旁的親水公園湖岸水波平靜優美，走上一圈心情特別的平靜。
月津港曾被列為四大商港之一的港口，當時這條河川可是往返臺灣與福建、廈門的商用帆船在此靠岸，一條河川代表著一段繁華的歲月曾經在此奔流而過。
在2009年台南以「月津港風華再現－橋南老街暨親水公園周邊景觀改造工程案」，獲得號評審們肯定，榮獲「2009國家卓越建設獎」的「最佳施工品質類公共工程與都市空間類金質獎」。
但當時由於月津港淤積嚴重，海岸線西退、急水溪改道及民初日軍在布袋築堤而逐漸喪失功能，不再行駛帆船。
一個人漫步在老街運河上風光明媚可以說是一種舒坦懷舊心情。
八角樓是鹽水鎮保留最完整的木造建築，為鹽水鎮地標之ㄧ。
也是鹽水區的地標之一，距今約一百多年。八角樓全棟以木材建成，建築型式古樸典雅，葉家在清朝為鹽水有名的糖商，八角樓原為葉家經營紅糖事業的轉運站。
顧名思義，八角樓的建築特色就在其八角造型，全棟由福州師傅完成。原有三進二落，第一進在太平洋戰爭遭美軍炸毀，第二進在日據時代為擴充庭院而拆除，第三進則是現存的八角樓，有兩層樓，一樓為磚造，二樓全為木造。
八角樓年久失修，於921震災時更受巨創，台南縣政府文化局爭取行政院文建會經費挹注，於西元2005年底完成整體修復工程，八角樓又再度以他獨特美麗姿態，睥睨人來人往、物換星移的月津古鎮。
日本伏見恭貞愛親王曾駐守八角樓，庭院內現有「伏見恭貞愛親王御遺跡鹽水港御設營所」石碑。
跤趾陶工藝從中國流傳到台灣後,成了建廟中不可或缺的裝飾工藝,而鹽水「月港護庇宮」是我看過最龐大的跤趾陶作品,有來這裡可以慢慢欣賞大師的傑作
擁有三百七十多歷史的月港護庇宮，擁有珍貴歷史和藝術遺產，和鹽水開發史更息息相關。護庇宮於西元1959年重建時的彩繪，全由台南已故國寶級彩繪大潘麗水師徒包辦。
麗水師大作有六扇門神、宮女和侍衛，即樑柱和壁堵，人物表情栩栩如生。廟內壁堵和水車堵的剪黏，為台灣光復後台南大師葉進益作品。而廟內保存的早期石碑與碑文是鹽水重要史料。「月港護庇宮」今奉祀之鎮殿大媽，與安平，鹿港齊名並立，成為境內歷史文化發祥中心。
品嚐一味道地鹽水意麵走過千萬別錯過來這一碗。
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